Ghlac Joshua Kagera leis an bhfeirmeoireacht prátaí ceithre bliana ó shin. Ar ais ansin a deir sé, bhí rudaí milis. “Bhí mé in ann maireachtáil go compordach ón mbarr a fhás. Bhí margadh seasta agam agus bhí na praghsanna go maith,” a mheabhraíonn Kagera. Bhí sé chomh uaillmhianach sin gur thug sé 20 acra ar léas isteach Toghcheantar Ol Kalou chun an tionscadal a rolladh amach. Ach feadh na slí a deir sé, rinne bróicéirí ionradh ar an slabhra luacha agus thosaigh praghsanna ag titim. Ó shin stop sé ag fás an bhairr agus ina ionad sin chuaigh sé i mbun agra-thionscadail níos bisiúla.
“D’éirigh mé as mar go bhfuil costas feirmeoireachta prátaí i Nyandarua ró-ard ó ionchur feirme, go síolta agus saothair,” adeir sé.
Deir sé go gcosnaíonn síolta prátaí Sh3,000 an mála agus cosnaíonn mála leasacháin 50kg beagnach an méid céanna. Deir Kagera gur mhéadaigh léasú talún an costas mar gur íoc sé Sh10,000 in aghaidh an acra iomlán Sh240,000 in aghaidh na bliana.
“Ní mór prátaí a spraeáil freisin chun a chinntiú nach scriosann an aimsir fuar an barr. Mar sin faoin am a n-aibíonn an barr le haghaidh bainte, beidh go leor airgid caite ag an bhfeirmeoir agus seans nach bhfaighidh sé é tar éis dó na táirgí a dhíol,” a deir sé.
Feirme prátaí glut margadh
Is é an fáth eile a scoir sé ná bróicéirí a ordaíonn praghsanna sa mhargadh.
“Tar éis duit do lámha a shaothrú agus a shalú chun na prátaí a tháirgeadh, tagann duine éigin agus socraíonn sé cé mhéad a íocfaidh sé leat in aghaidh an mhála. Toisc nach féidir prátaí a stóráil i bhfad, tá faitíos ar an bhfeirmeoir go n-imeodh an fómhar go dona, tugann sé isteach d’éilimh na mbróicéirí agus díolann sé na táirgí ar phraghas caithimh,” adeir sé. Mothaíonn Kagera gur féidir le feirmeoireacht prátaí a bheith brabúsach má shiúlann rialtais an chontae an chaint agus má rialaíonn siad an earnáil.
“Gealltanas na gcontaetha a chinntiú go ndíolfar prátaí de réir kilos agus bróicéirí atá déanta ar shiúl le Ba chóir a chur i bhfeidhm. Faoi láthair, tá go leor gealltanais ach ní dhéantar aon ghníomh,” a dúirt sé. Ach tá an scéal difriúil do George Rugene, a deir go bhfuil feirmeoireacht prátaí fós brabúsaí. “Domsa is ábhar misnigh mo thaithí. Is é an rún infheistíocht a dhéanamh i gcineál síolta maith agus claonadh a bheith aige go maith. Fásaim Shangi agus ní raibh aon mhargadh agam dó,” a deir Rugene.
Fásann formhór na bhfeirmeoirí prátaí éagsúlacht prátaí Shangi i gContae Nyandarua, atá ina phríomhtháirgeoir barr sa tír. Tá grá ag Shangi mar go n-aibíonn sé go tapa, go gcócairíonn sé go maith agus go bhfuil blas maith aige nuair a bhíonn an friochtán doimhin ina rogha is fearr ag bialanna mearbhia. Maidir le Rugene, de na barraí go léir a fhástar i Nyandarua, tá prátaí níor caitheadh riamh é, is cuma cé chomh dona is atá an scéal.
“Chonaic mé daoine ag tabhairt cabáiste dá mba mar gheall ar ghlútan an mhargaidh, ach ní fhaca mé prátaí á dtabhairt d’ainmhithe,” a deir sé. Ach cé go bhfuil sé geallta, iarrann Rugene ar na rialtais náisiúnta agus contae síolta prátaí deimhnithe a chur ar fáil d’fheirmeoirí ar phraghsanna fóirdheonaithe.
Saincheisteanna pacáistithe d’fheirmeoirí prátaí
Ba cheart d’oifigigh na seirbhíse sínte comhairle a thabhairt d’fheirmeoirí freisin maidir le conas déileáil leis an bhfuacht an-mhór a mbíonn cliseadh barr mar thoradh air go minic.
“Ba cheart don rialtas taighde a dhéanamh ar conas an fuar a chosc Nyandarua as dochar a dhéanamh don bharr prátaí. Is féidir le aimsir fhuar barr iomlán a scriosadh,” a deir Rugene. Ag breathnú siar, meabhraíonn an feirmeoir a d’fhás an barr ó 2000, gur chuaigh go leor daoine isteach i bhfeirmeoireacht prátaí nuair a bhain rialtas an uachtarán scortha Mwai Kibaki leas as leasachán saor d’fheirmeoirí. Maidir le bróicéirí, deir Rugene go dtéann siad isteach sa slabhra luacha go minic chun leas a bhaint as éadóchas na bhfeirmeoirí atá i gcónaí ag lorg airgid chun a gcuid talún a ullmhú agus leasachán a cheannach don chéad séasúr plandála eile.
Iarrann Rugene ar an Aireacht Talmhaíochta athmhachnamh a dhéanamh ar an dlí a chuireann cosc ar dhíolachán prátaí i málaí níos mó a bhfuil meáchan níos mó ná 50kg acu. Feidhmeannach talmhaíochta Dr Deir James Karitu forfheidhmiú Níor éirigh leis na rialacháin mar gheall ar laxity i roinnt contaetha. In Nyandarua, deir Karitu go raibh leisciúlacht an dlí a fhorfheidhmiú mar gheall ar dhúnadh an dá chúirt dlí a fhreastalaíonn ar an gContae - Innealtóir agus Nyahururu mar gheall ar phaindéim Covid-19.