Nuair a fheiceann Brandon agus Ashley Bonk deis chun a ngnó a fhás, glacann siad leis. Ó 2007 go dtí seo, tá a bhfeirm tar éis fás i Magnolia, Del., Ó rud ar bith go 5,500 acra. Agus cé go ndíríonn siad den chuid is mó ar arbhar, pónairí soighe agus cruithneacht, tá prátaí ag éirí mar chuid níos mó den ghnó.
“Uaireanta greamaíonn tú do mhuineál agus bain triail as rud nach bhfuil aon duine eile ag déanamh. Is tomhas riosca é, is dóigh liom, ”a deir Brandon, a chuir tús leis an bhfeirm le Ashley tar éis dó céim a bhaint amach in Ollscoil Stáit Iowa le teicneolaíocht i gcórais ag. Agus is sampla de sin prátaí. Fásann na Bonks timpeall 265 acra de spuds - 40 acra le haghaidh sceallóga prátaí agus 225 acra de chineálacha stoc boird, lena n-áirítear buí, rua, bánna agus russets.
“Thosaigh muid amach an-bheag,” a deir sé. “Tá táirgeoirí prátaí eile sa cheantar, ba chosúil go raibh ag éirí go maith leo.” “Ba chairde maithe mé le fear m’aois a tháinig ó fheirm prátaí agus bhí oibríocht prátaí ag a mhuintir ar feadh 40, 50 bliain. Bhí mé in ann oibriú leis an chéad chúpla bliain. Bhí an talamh agam; bhí an taithí ag an bhfear eile, ”a deir sé.
Chuaigh an bheirt ar bhealaí ar leithligh ó shin, ach choinnigh Brandon agus Ashley ag fás. Is ceantar maith é prátaí Delmarva, lena raidhse ithreacha comhréidh, ghainmheacha, draenáilte go maith, a deir sé. Tá uisciúcháin lár-pivot sna páirceanna a choinníonn na prátaí hiodráitithe i rith an tsamhraidh, ach rialaíonn siad an t-uisce, rud atá ríthábhachtach mar is fearr le prátaí é a thriomú.
Is fachtóir é an t-am freisin, a deir sé. Tarlaíonn prátaí a phlandáil go luath san earrach, díreach sula ndéantar barraí páirce a phlandáil, agus titeann an fómhar díreach tar éis fómhar cruithneachta agus plandáil pónaire soighe le barr dúbailte, mar sin is fuinneog í a oibríonn go foirfe chun iad a fheistiú.
“Thosaigh sé mar rud beag nuair a thosaíomar ar dtús… níor fhás sé ach chun freastal ar an éileamh,” a deir sé. “Tá fuinneog mhaith againn mar níl a lán réimsí eile ag fómhar anois. Faigheann Achadh an Iúir agus Carolina Thuaidh a mbarr sula dtosóimid. B’fhéidir go bhfuil roinnt daoine amuigh san Iarthar ag táirgeadh, ach táimid níos saoire mar gheall ar an lasta. "
Ag tosú ón tús
Tagann Brandon agus Ashley araon ó chúlra feirme. Reáchtáil teaghlach Brandon oibríocht stánaithe glasraí agus mairteola ar feadh 100 bliain ar fheirm i gContae Sussex, Del. Is é an cúigiú glúin dá theaghlach é chun feirmeoireachta. Sa bhliain 2002, dhíol a theaghlach an oibríocht, ach d’fhan an fheirmeoireacht i bhfuil Brandon. Chuaigh sé ar an gcoláiste in Iowa agus d’oibrigh sé ar fheirmeacha áitiúla agus é ar scoil.
D’fhás Ashley aníos ar fheirm 2,500 acra ó dheas óna feirm reatha. D’fhás a hathair arbhar, pónairí soighe, cruithneacht, eorna agus roinnt glasraí. Chuaigh Ashley chuig an gcoláiste le bheith ina múinteoir agus mhúin sí ar feadh cúig bliana, ach tar éis di an dara leanbh a bheith aici féin agus ag Brandon - tá ceathrar leanaí acu, beirt bhuachaillí agus beirt chailíní - shocraigh sí fanacht sa bhaile agus obair ar an bhfeirm.
Spreagadh Brandon teacht ar ais sa bhaile agus a fheirm féin a thosú, agus mar sin chuaigh sé i gcomhpháirtíocht ar dtús in oibríocht a athar-i-dlí. Bhí feirmeoir eile a bhí ina chónaí níos faide i gcéin ag iarraidh talamh a fháil ar cíos a bhí ar fáil ag a athair-i-dlí. Ina áit sin, thairg a athair-dlí an talamh dó, 225 acra, i 2007.
Tar éis do roinnt feirmeoirí cinneadh a dhéanamh díol amach, thosaigh Brandon agus Ashley ag fás a n-acra, agus sa deireadh shroich siad 1,000. Ansin, tháinig deis nach raibh siad in ann gan a rá.
“Mar sin, faoin am a rabhamar ag dul isteach ann i ndáiríre, chuaigh an tithíocht chun donais i '08, '09, agus mar sin bhí talamh inár gceantar faoi úinéireacht na mbanc,” a deir sé. “Ó tharla nach raibh forbróirí in ann aon rud a dhéanamh leis agus gur ghlac na bainc seilbh air, thug sé sin deis iontach chun roinnt talún a cheannach."
Talamh a díoladh uair amháin idir $ 40,000 agus $ 50,000 an acra a dhíoltar anois ar $ 5,000 go $ 6,000 an acra. Mar aon leis sin, bhí praghsanna gráin ag an am an-ard. “Beannaíomar leis an deis sin,” a deir sé. “Nílimid ag pleanáil i bhfad chun tosaigh. Ba dheis é a chuir é féin i láthair agus shíl muid go n-oibreodh sé chun leas a bhaint as. "
Is iad barra páirce an t-airgeadóir ar an bhfeirm: 3,000 acra arbhar, 1,500 acra cruithneachta agus 1,000 acra pónairí soighe, a bhfuil an chuid is mó díobh le barra dúbailte díreach tar éis cruithneachta. Téann an t-arbhar go léir chuig muilte beatha sicín ar Delmarva agus téann na pónairí soighe, éagsúlacht ard-oleic, chuig gléasra crush Perdue Farms i Salisbury, Md. Téann an cruithneacht go muilte plúir i Pennsylvania.
Tá thart ar 70% den talamh uiscithe ag pivots lár. Tá an chuid is mó den talamh a bhfuil sé féin agus Ashley ag taisteal air Bealach 1 a thaistil go mór, ó dheas ó Bhunáit Aerfhórsa Dover agus ó thuaidh ó thránna saoire Delaware. Tá 750,000 bushels acu freisin a bhfuil toilleadh stórála gráin acu.
Tá an talamh uiscithe stiallacha-líonta le barr cumhdaigh ag fás sa gheimhreadh. Ritheann tiller stiall tríd gach earrach sula dtéann síolta sa talamh. Ní dhéantar arbhar tirim a líonadh isteach i mbarr cumhdaigh gráin, an dara bliain a rinne siad é seo. Plandáiltear cruithneacht, raidisí agus seamair an titim roimhe seo, agus cuirtear na barra páirce, pónairí soighe de ghnáth, isteach ann an t-earrach dar gcionn.
Rúnda chun rath
Mar sin, cad iad na heochracha dá rath? Tá stóráil gráin ríthábhachtach chomh maith le heitic mhaith oibre. Oibríonn an lánúin go leor uaireanta an chloig ach tá ochtar fostaí lánaimseartha acu freisin, roinnt oibrithe páirtaimseartha agus oibrithe séasúracha H-2A ón Afraic Theas.
Ach is é uisciúcháin an eochair is mó dá n-éireoidh leo. Reáchtálann an lánúin 45 córas uisciúcháin lár-mhaighdeog. “Is féidir linn barr iontach a fhás inár gceantar más féidir linn báisteach a sholáthar i rith an tsamhraidh, agus is léir gurb é uisciúcháin an bealach chun é sin a dhéanamh,” a deir sé. “Bhí an chuma air gur sa chéad chúpla bliain a rinneamar feirmeoireacht orainn féin, ní raibh gach rud nár uiscíodh ach dóite agus fuair sé bás. Shíl mé gurb é sin an bealach a bhí sé. "
Tá na hithreacha gainimh agus draenann siad go maith, agus gan uisciú, bíonn siad i gcónaí laethanta ar shiúl ó thriomach. “Trí an riosca sin a theorannú… is féidir linn ár mbarr a chonradh agus a fhios a bheith againn go dtáirgfimid iad, nó braithimid an-mhuiníneach go mbeimid ag táirgeadh iad,” a deir sé.
Ag foghlaim ó dhaoine eile
Bhí sé ríthábhachtach freisin oibriú le feirmeoirí eile agus foghlaim óna chomharsana. Is é rud a deir Brandon gur cheart d’fheirmeoirí óga eile a lorg mura bhfuil siad cinnte conas an gnó a fhás nó cad ba mhaith leo a dhéanamh.
“Ceann de na bealaí is fearr a fuair mé é a dhéanamh ná féachaint ar na bealaí atá daoine eile á dhéanamh. Éiríonn go maith leo ag déanamh an rud céanna, is cosúil go n-oibríonn sé go maith, agus b’fhéidir go bhféadfaimis é a dhéanamh, ”a deir sé. “Ag féachaint ar dhaoine rathúla eile agus ag foghlaim uathu.”
“Tá ualach oibre agus méid bainte amach againn atá feistithe go maith. Measaimid gur féidir linn an méid seo a bhainistiú go maith. Is é an rud is tábhachtaí is féidir linn a dhéanamh ná barr mór agus barr maith a fhás, agus é a mhargú i gceart, ”a deir sé. “Mar sin b’éigean duit é a bhainistiú chuige sin; sin an cineál conas a chuamar i dteagmháil leis. "