D'íoc Danny Murphy $10 uair amháin as mála de shíol pónaire soighe, 18 go 30 cent an galún le haghaidh díosail, $200 an tonna úiré, $20 in aghaidh an lae le haghaidh saothair fostaithe, agus $25 cíos airgid. Ba é sin an uair sin; seo anois. “Athraíonn an fheirmeoireacht ar bhealach amháin nó ar bhealach eile i gcónaí, ach féadfaidh tú a bheith cinnte de rud amháin: Leanfaidh na costais ionchuir ag dreapadóireacht”.
I 1974, d'íoc Danny Murphy, 21 bliain d'aois, $10 as mála de shíol pónaire soighe, 18 go 30 cent an galún le haghaidh díosail, $20 in aghaidh an lae le haghaidh saothair fostaithe, agus $25 cíos airgid. Ba é sin an uair sin; seo anois.
Ag éirí as a chuid buataisí feirmeoireachta in 2022 don uair dheireanach, insíonn Murphy scéal faoi bhoilsciú agus méaduithe ionchuir thar 48 bliain sa réimse: “D’aistrigh an boilsciú i ngach réimse ó leasachán go luibhicíd, ach is é an trealamh is measa a mhothaigh mé. Cuimhnigh scigaithris? Fiú agus praghsanna barr chomh hard agus atá siad in 2022, dá leanfadh siad an t-ardú atá tagtha ar ghluaisteán nó ar tharracóirí, ba cheart go mbeadh na praghsanna barr arda céanna dhá oiread agus atá siad faoi láthair.”
Cé nach bhfuil ann ach léargas ar thaithí saothróir amháin, tá fianaise ionchuir Murphy ina fhianaise iontach ar an ardú ollmhór ar chostais a taifeadadh i réise réasúnta gearr gairmréime aonair feirmeoireachta.
Creep Praghas
Ar bharr na hithreach silty loess a séideadh síos na mílte bliain san am atá caite ón Iarthar Láir, Murphy ag feirmeoireacht i lár Mississippi, in éineacht lena dheartháir, Tommy, ó 1974-2021. Ar pháirceanna rollta mín le fána ó 1% go 4%, d’fhás Murphy cadás agus pónairí soighe, agus arbhar níos déanaí, ar 1,600 acra i gContae Madison.
Bhí Cotton i gceannas ar a pháirceanna go dtí thart ar 2000, ach tar éis theacht na bpraghsanna sladmhargadh agus inmhíolú néimeatóid reniform, chuir Murphy arbhar lena uainchlár barr. Agus súil ghéar aige ar líon na n-ionchur, thosaigh Murphy ag athrú de réir a chéile go dtí gan till in 2005, agus faoi 2009, bhí a oibríocht iomlán as curaíocht traidisiúnta.
“Má fhéachann tú siar ar 1974, rinneamar an oiread sin pasanna i rialú fiailí amháin, uaireanta ag curaíocht gach seachtain, ach ní raibh mórán rogha againn. Ansin tháinig GMOanna/Roundup Ready amach ag tosú thart ar 1996-1997, agus go tobann bhí muid íosta till. Bhí feabhas seasta i dtreo gan till agus chonaic mé an coigilteas mór ar dhíosail, saothair, caitheamh trealaimh, feabhsuithe ar struchtúr na hithreach, agus méadú ar ábhar orgánach.”
“Nuair a thosaíonn tú ag coigilt ar ionchuir, déanann sé an-difríocht ar fud d’fheirm – agus ar an drochuair, tá a mhalairt ar fad fíor, agus sin an fáth gur féidir le boilsciú dul i méid ort agus uaireanta ní thuigeann tú é.”
Am le Dul
Ba é an rún a bhí ag Murphy ar feadh an tsaoil ná scor ag 70. Mar sin féin, tharraing ollphéist boilscithe 2021 súil fhada ó Murphy aireach. Leath bealaigh trí fhómhar 2021, agus praghsanna leasacháin ag ardú, mar aon le harduithe ar chostais luibhicíde agus ceisteanna faoi infhaighteacht, bhí nóiméad áirithe ag Murphy ag 69.
“Ní raibh praghsanna tráchtearraí imithe craiceáilte ag an bpointe sin. Bhí na praghsanna soladach, ach ní fiáin. Go bunúsach, margadh níos déine a bhí ann, agus le Tommy réidh chun éirí as, bhí a fhios agam go raibh sé in am dul. Bhí mé ag féachaint ar bhreosla, luibhicíd, nítrigin, agus costais eile ag ardú go seasta. Ní raibh mé ag iarraidh bliain chaillteanais a chur i mbaol agus ansin é a íoc ar ais as mo scor. Is cinnte go raibh sé sin i mo smaointe.”
Níl am iontach ann riamh d’fheirmeoir dul ar scor, ach bhí Murphy ag brath ar instinct. “D’éirigh mé as nuair a bhí praghsanna in airde agus mhothaigh mé go maith. Cinnte, dá mbeadh a fhios agam go raibh praghsanna níos airde fós ag teacht, bheadh leisce orm, ach tá go leor pianta agus pianta ag 69, agus b'fhéidir fiú beagán leisce,” a deir Murphy le gáire. “Mothaím go maith faoi éirí as, agus níl a fhios fós cad a dhéanfaidh na hionchuir seo ina dhiaidh sin, ach is féidir liom rud amháin a ghealladh duit - tá siad tar éis bogadh suas i mo shaol agus leanfaidh siad ag bogadh suas le himeacht ama.”
An Dollar Crapadh
Agus é ag machnamh ar eacnamaíocht na feirmeoireachta ar feadh a ghairm bheatha, tarraingítear Murphy ar dtús chuig an easaontas idir praghsanna trealaimh talmhaíochta an lae inniu agus an lae inniu. “Bhraith mé an bua in innealra ar dtús. Go luath sna 1970idí, chosain tarracóir nua thart ar $25,000 orm, bhí cónascadh thart ar $30,000, agus bhí roghnóir cadáis John Deere 9900 thart ar $35,000. Sea, ba suimeanna móra airgid iad sin an lá sin, agus bhí tráchtearraí íseal, ach bhí an t-ionchur iomlán níos ísle go mór.”
Ag cur breosla ar an innealra, meabhraíonn Murphy go raibh praghsanna díosail i 1974 idir 18 cent agus 30 cent an galún. “Dhéanfaimis trádáil ar tharracóirí gach dhá nó trí bliana agus dhéanfaimis an rud céanna le bainteoirí. Is é an pointe ná go bhféadfadh feirmeoir trealamh a bhogadh agus gan a bheith gortaithe.”
D’fhéadfaí a mhaíomh níos suntasaí ná innealra, go raibh praghsanna talún i gcomparáid le praghsanna íoslaigh. Cúig bliana sular thosaigh Murphy sa talmhaíocht, cheannaigh a athair, Carl, feirm bheag le hithreacha maithe i gContae Madison ar $200 in aghaidh an acra. Timpeall 14 bliana ina dhiaidh sin, cheannaigh Murphy feirm chomhchosúil i Madison County ar $900 an acra. “Ba ghnáthphraghsanna iad sin go léir ag an am, i bhfad faoi bhun an $3,500-$4,000 ginearálta de thalamh feirme inár gceantar inniu. Níl sé sin gar don méid a íocann siad in Iowa nó Illinois, ach tá an difríocht thar na blianta fós le feiceáil.”
Ní raibh an patrún céanna chomh drámatúil ó thaobh cíos airgid thirim, dar le Murphy. “Inár gceantar inniu, ar thalamh neamh-uiscithe, íocfaidh tú suas le $80 an acra i gcíos. I 1974, thóg an talamh céanna sin ar cíos ar $25 an acra.”
Ní raibh árachas barr ina chomaoin ag Murphy – ar a laghad i 1974. Ba dhóigh le hionchas gan mórán tarraingte $15 in aghaidh an acra a tharraingt amach ar bhonn tubaisteach (agus toisc go raibh ganntanas taifead/doiciméadaithe ag go leor feirmeoirí). “Neamhfhachtóir a bhí ann ag an am sin agus níor smaoinigh muid mórán air. D’athraigh sin ar fad níos déanaí agus ní rachainn gan árachas barr, ach bhí sé ró-dhian ar infheistíocht an tráth sin.”
Agus leasacháin? Meabhraíonn Murphy na rátaí iarratais coibhneasta céanna le haghaidh fosfáit, potais agus úiré i 1974 - ach raon praghsanna iomlán difriúil. “Bhí an chuid is mó de leasacháin aonchineálaithe agus bhí sulfair ann cheana féin. Déarfainn gur íoc muid $150 an tonna as fosfáit agus potais, agus $200 in aghaidh an tonna úiré.”
Tharraing saothair talmhaíochta i Madison County de ghnáth $2-$3 in aghaidh na huaire nó timpeall $20 in aghaidh an lae.
Bhain úsáid luibhicíde timpeall ar Treflan, Karmex, agus Cotoran – chosain gach ionchur ceimiceach gar do $5 an acra.
Bhí costais síl an-athraitheach, i gcás cadáis ar a laghad, agus bhí siad ag brath ar an méid a d'fhéadfaí a fháil ó gin. “Bhí Cotton á thabhairt áit éigin sa raon 50-cent. Dhéanfaimis síolta gin-rith a cheannach, agus dá bhféadfá é a bhaint de phlota ardtoraidh, chuirfeá é de-linted, cóireáilte, agus fós é a cheannach saor. Ansin chuirfeá isteach cúpla mála ón tseilf de chineál nua ar thart ar $60 an mála. Ní raibh cineálacha cosanta ag pónairí soighe agus bhaineamar úsáid as cineálacha poiblí go leor. D’íocamar préimh as bagáil agus déarfainn gur chosain síol pónaire soighe $10-$14 an mála dúinn, agus bhí siad ag dul ar $4-$6 in aghaidh an bhuseil.”
Agus é fillte i mbeart, cuireann Murphy a chostais iomlána ó 1974 ar chadás thart ar $200 in aghaidh an acra agus pónairí soighe ag $125 an acra, i gcodarsnacht lena chostais arbhar in 2021 in aghaidh an acra ag $550 agus pónairí soighe ag $400.
“Ní bhíonn sé éasca praghsanna ionchuir agus praghsanna barr a mheaitseáil bliain i ndiaidh bliana chun fanacht i ngnó, go háirithe nuair a bhogann rudaí thar a bheith tapa nó gan choinne,” Murphy cuireann. “Labhraíonn tú faoi dhúshlán, ach sin an rud a chaithfidh feirmeoirí fágtha inniu aghaidh a thabhairt orthu. Athraíonn an fheirmeoireacht ar bhealach amháin nó ar bhealach eile i gcónaí, ach is féidir a bheith cinnte de rud amháin: Leanfaidh na costais ionchuir ag dreapadh.”