Thosaigh scéal an phrátaí humhal, barr a fhástar agus a itear ar fud an domhain anois, breis agus 8,000 bliain ó shin sna hardtailte timpeall ar Loch Titicaca i Peiriú. Ag airde 3,800 méadar, bhí muintir Inca ar na chéad daoine a shaothraíodh an barr iontach seo, ag forbairt modhanna chun é a chaomhnú trí dhálaí crua. Sa lá atá inniu ann, tá caidreamh Peiriú leis an bprátaí níos doimhne ná riamh, agus feirmeoirí cosúil le Rosa Cansaya ó oileán Amantani ag leanúint le traidisiúin a sinsear.
Maidir le Cansaya, is mó ná foinse bia iad prátaí—is ionann iad agus slí mhaireachtála. Ag saothrú ar pháirceanna sraithe gan ceimiceáin ná lotnaidicídí, fásann sí ceithre chineál prátaí ar feadh na bliana, ag brath ar leasacháin nádúrtha mar aoileach caorach. Is bia stáplacha iad prátaí le fada an lá i Peiriú, agus tá siad fós ar cheann de na barra is mó a itear ar fud an domhain, gan ach rís agus cruithneacht níos mó ná iad. Rud atá tábhachtach, tá siad neamhdhíobhálach don aeráid freisin, rud a tháirgeann níos lú astaíochtaí gás ceaptha teasa ná go leor barra stáplacha eile.
Tá níos mó ná 4,000 cineálacha prátaí dúchasacha ag Peiriú, gach ceann acu lena scéal uathúil, blas, cruth agus dath. Ina measc tá na bríomhar Peiriú, a iompraíonn dathanna dearga agus bán na brataí Peiriú, agus an searbh kanchillo éagsúlacht, ag léiriú na bithéagsúlachta iontach atá le fáil sna hAindéis. Déanann an pobal Ceatsuais, lena mbaineann Cansaya, an éagsúlacht seo a cheiliúradh trí phrátaí a ullmhú ar bhealaí traidisiúnta, mar úsáid a bhaint as oighinn chloiche (ar a dtugtar goir) agus fiú prátaí a chomhcheangal le cré speisialta (Chaco) chun cóir leighis a ailments boilg.
Téann tábhacht an phrátaí i Peiriú thar a thábhacht chultúrtha. Bhí ról lárnach ag an mbarr i marthanacht agus i leathnú Impireacht Inca, ag soláthar cothaithe do chathracha móra agus airm. Bhí na conquistadors Spáinneach chomh tógtha sin ag athléimneacht an phrátaí agus a luach cothaithe gur thug siad isteach san Eoraip é sna 1500í. Le himeacht ama, d’éirigh an práta ríthábhachtach do shlándáil bia domhanda, go háirithe le linn aimsir cogaidh agus gorta, agus chuir sé fiú le tosú na Réabhlóide Tionscail trí fhoinse bia iontaofa a sholáthar d’aicme oibre na hEorpa.
Mar sin féin, tá todhchaí na bprátaí i Peiriú faoi bhagairt anois. Thug feirmeoirí aghaidh ar dhúshláin mar gheall ar phatrúin aimsire atá ag éirí níos corrúla, lena n-áirítear teochtaí níos fuaire, sioc, agus laghdú ar bháisteach. Tá na fadhbanna seo níos measa ag athrú aeráide, ag cur isteach ar tháirgeacht prátaí agus ag bagairt ar bhithéagsúlacht an bhairr ríthábhachtach seo. Tá eagraíochtaí cosúil leis an Lárionad Idirnáisiúnta Prátaí (CIP) i Lima agus an Cite Papa (An Lárionad um Nuálaíocht i bPrátaí agus i dTeicneolaíocht Barr na nAindéas) ag obair chun na dúshláin seo a chomhrac. Áirítear ar na hiarrachtaí cineálacha prátaí atá i mbaol a chosaint trína thabhairt isteach chuig margaí nua agus pórtha prátaí níos láidre agus níos athléimní a fhorbairt a bheidh in ann brúnna aeráide a sheasamh.
Tháinig athrú ar thomhaltas prátaí i Peiriú thar na blianta freisin. Sna 1960í, d'ith an meán Peiriú 120 kg de phrátaí in aghaidh na bliana. Faoi na 1990idí, thit an líon seo go 35 kg in aghaidh an duine de réir mar a d'éirigh níos mó tóir ar rís agus ar pasta. Mar sin féin, trí thionscnaimh cosúil le Cumann Forbartha Inbhuanaithe na Peiriú (Aders Peru), tá méadú seasta ar thomhaltas prátaí arís, ag baint amach 94 kg in aghaidh an duine in 2023.
Le níos mó ná 6 milliún tonna prátaí á dtáirgeadh go bliantúil, tá Peiriú anois ar an táirgeoir is mó i Meiriceá Laidineach, ag dul thar an Bhrasaíl agus an Airgintín araon. In ainneoin an ratha seo, tá dúshláin le sárú ag feirmeoirí Peiriú a bhaineann le díghrádú ithreach, lotnaidí, agus éifeachtaí dothuartha an athraithe aeráide. Chun aghaidh a thabhairt ar na saincheisteanna seo, tá eolaithe ag forbairt teicnící talmhaíochta nua, mar shampla seomraí fáis modúlach Fitotron a chruthaíonn timpeallachtaí rialaithe le haghaidh táirgeadh prátaí saor ó ghalair. D'fhéadfadh na teicneolaíochtaí seo fómhar níos minice a cheadú, ag laghdú an timthriall fáis ó uair sa bhliain go suas le sé huaire sa bhliain. D’fhéadfadh tionchar as cuimse a bheith ag nuálaíocht den sórt sin, ní hamháin i bPeiriú ach freisin i réigiúin mar an Afraic agus an tSín, áit a bhfuil prátaí ag éirí níos tábhachtaí de réir a chéile.
Cinntíonn iarrachtaí eagraíochtaí cosúil le CIP síolta prátaí a reoite agus a stóráil go gcaomhnaítear bithéagsúlacht shaibhir Peiriú do na glúine atá le teacht. Ó 1996 i leith, tá níos mó ná 450 cineál prátaí stóráilte i gcoinníollacha reoite, á gcosaint ó dhul in éag. Is teist é seo ar thiomantas Peiriú chun a hoidhreacht talmhaíochta a chaomhnú agus í ag féachaint i dtreo todhchaí na slándála bia domhanda.
Is sampla cumhachtach é caidreamh Peiriú leis an bpráta den chaoi ar féidir le hoidhreacht talmhaíochta agus teicneolaíocht nua-aimseartha a bheith ann. Léiríonn iarrachtaí na tíre na mílte cineálacha prátaí dúchasacha a chaomhnú agus teicnící nuálacha feirmeoireachta a fhorbairt an tábhacht a bhaineann leis an mbarr seo chun pobail áitiúla agus slándáil bia domhanda a chothú. De réir mar a leanann athrú aeráide ar aghaidh ag tabhairt dúshlán do chleachtais feirmeoireachta thraidisiúnta, feidhmíonn tiomantas Peiriú chun a bhithéagsúlacht talmhaíochta a chosaint mar mhúnla don chuid eile den domhan. Trí marthanacht, nuálaíocht, agus meas ar thraidisiún, leanfaidh prátaí Peiriú de ról ríthábhachtach a imirt i gcothú na nglúnta atá le teacht.